Altamente exitosa sesionista y productora que ha tocado con artistas como Pet Shop Boys, Ed Sheeran, Dua Lipa, Paul Draper, Maisie Peters y Clean Bandit, Tina Keys se robó los corazones del público cuando actuó en la banda solista de Roger Taylor en octubre de 2021. En una entrevista exclusiva con Dave Fordham que apareció originalmente en la edición de verano [boreal] 2022 de la revista del Official International Queen Fan Club, Tina habló sobre su papel como multiinstrumentista y corista en la gira de Outsider que ella describe como “la mejor experiencia de su vida”.

Este artículo se reproduce con permiso, y la versión completa está disponible en el archivo exclusivo para miembros del club de fans. Para la entrevista exclusiva de Dave en la revista de invierno [boreal] 2022 con Lenny Zakatek, vocalista de The Immortals, la aventura en solitario de John Deacon, únase al club de fans ahora en www.queenworld.com.

Antes de la gira de Outsider, ¿cómo llamaste la atención de Roger?

Estaban buscando una tecladista o corista femenina y, a través de recomendaciones de amigos mutuos, Neil Fairclough me envió un correo electrónico preguntándome si estaba libre para las fechas de la gira. No tenía idea de qué gira era en ese momento, pero respondí, y antes de darme cuenta estaba hablando por teléfono con Spike Edney y me dijeron que era para 'el' Roger Taylor.

Le envié a Spike un video de mí interpretando un dúo con The Pet Shop Boys y algunas otras sesiones/actuaciones en vivo para mostrar mis capacidades. Fue un momento muy surrealista cuando Spike respondió diciendo que querían que hiciera la gira, y realmente no creí que sucedería hasta que comenzamos los ensayos.

Spike y yo nos conocimos hace unos 20 años cuando fui uno de los 20 niños que cantaron We Will Rock You y We Are The Champions en un álbum recopilatorio de rock/pop llamado Kids Will Rock You, que él armó para EMI Francia. Hicimos la grabación en Cosford Mill Studios, la casa de Roger en ese momento. ¡Le mostré a Spike una fotografía y pensó que era increíble!

¿Entonces eras aficionada de Queen desde muy joven?

Mis padres tenían el álbum Live At Wembley y recuerdo que pensaba que era increíble y que no se parecía a nada más que hubiese escuchado; tan musical, con tantos elementos diferentes en las canciones. Lo que me encanta de las canciones de Queen es que cuanto más escuchas, más oyes... siempre hay algo nuevo por descubrir.

Antes de los ensayos, ¿cómo te familiarizaste con todo el material de Queen y solista de Roger que se interpretaría?

El disco Outsider fue una de las primeras cosas que me enviaron y me encantó. Realmente capturó el encierro y todo ese período.

Me asusté un poco cuando Spike envió inicialmente una lista de más de 30 canciones, y tampoco eran canciones fáciles de aprender. Escuché todo y me familiaricé con todo el material, pero para cuando estábamos en los ensayos, Roger y Spike lo habían reducido a cerca de 20 canciones.

Todavía estábamos tratando de definir la lista de canciones mientras estábamos de gira, lo cual fue una experiencia completamente diferente para mí. Pero me encantó porque fue espontáneo y un gran proceso de aprendizaje para mí. Fue realmente agradable tocar con una banda en vivo completa, sin clics ni pistas, y tener libertad para cambiar los arreglos en el acto.

Y, en contraste con las giras en solitario de Roger en la década de 1990, el repertorio incluyó un porcentaje mayor de su propia producción en comparación con el material de Queen

Originalmente iba a haber más canciones de Queen en el repertorio, pero Roger y Spike pensaron que, como era una gira en solitario (no una gira de Queen), esto debería quedar representado en la lista de canciones. Realmente disfruté todo el repertorio, ya que cubría diferentes materiales/estilos de diferentes décadas, y pensé que fluía muy bien, una vez que encontramos el orden correcto.

¿Qué recuerdas de los ensayos y de conocer a Roger?

Tuvimos una semana de ensayos en el estudio de Roger antes de la gira. Hubo un día para preparativos, y no esperábamos que Roger llegara temprano. Estaba programando sonidos en mi teclado, miré hacia arriba… ¡y ahí estaba! ¡Roger Taylor!

Mi primera impresión fue que era un hombre tan encantador, tan cálido y acogedor... ¡simplemente un tipo normal! Pero obviamente es una leyenda, así que fue genial conocerlo y estar en su presencia. Recuerdo enviarle mensajes a mi representante y a algunos amigos tan pronto como conocí a Roger, tratando de actuar completamente profesional por fuera, ¡pero por dentro era absolutamente una admiradora!

Más conocido como un baterista de clase mundial, ¿te sorprendió la habilidad vocal de Roger y su presencia en el escenario como cantante principal?

Me encanta la voz de Roger y su tono. Nunca me di cuenta de lo hermosa que era su voz, y parece mejorar aún más con la edad. También fue un gran líder y nunca hubieras sabido que era predominantemente reconocido por tocar la batería.

¿Qué pensaste de su destreza en la batería cuando se sentó detrás durante los conciertos?

Incluso en el escenario, todavía estaba muy deslumbrada, solo viéndolo y escuchándolo tocar. Roger tiene un sonido único y todos los bateristas que conozco dicen que es muy difícil de emular.

¿Cómo fue la química entre la banda?

A todos nos encantó tocar juntos. Era una buena mezcla de personas y todos nos llevamos muy bien. Nos divertimos mucho en el escenario y creo que la multitud se dio cuenta. Si nos lo pasamos bien, el público también lo pasará bien; por eso hacemos esto.

Durante la gira tuvimos que quedarnos en nuestra burbuja por el CoViD, así que viajamos todos juntos en una furgoneta Splitter... y si eso no te une, ¡entonces no sé qué más lo hará!

En tu opinión, ¿cuáles eran las cualidades de los otros integrantes de la banda?

- Christian Mendoza:

Christian es encantador y fue agradable ser ambos los nuevos, juntos. Es un guitarrista increíble. No puedo imaginar la cantidad de presión que supuso tocar las canciones de Queen, pero pensé que lo había superado por completo.

- Neil Fairclough:

Creo que Neil podría ser el ser humano más encantador que he conocido, y espero que seamos amigos de por vida. Se esfuerza con absolutamente todo el mundo, tratando de aprenderse el nombre de todos sin importar dónde estuviéramos. Aparentemente, también hace esto en las giras de Queen + Adam Lambert, aprendiendo todos los nombres del equipo local, seguridad, etc., y deja una impresión tan duradera. Él realmente se preocupa. Y también tiene mucho talento... ¡y es un gran nerd de Queen!

- Spike Edney:

El primer día de ensayos estaba nervioso porque él es el 'Gran Jefe' y como intérprete clave, hay una presión añadida. Realmente no sabía lo que quería, así que creo que me preparé demasiado; programando todos los sonidos y trazando todo. Creo que valió la pena, ya que a Spike le encantaba delegarme diferentes partes. Además de ser un legendario director musical y músico, es tan encantador. ¡Me encanta Spike! Siempre tiene grandes historias sobre las giras porque lo ha estado haciendo durante tanto tiempo. Estuve tan feliz de que él estuviera contento con mi trabajo y lo que puse en la banda. Y tengo tanta suerte de que me haya confiado tantas cosas.

- Tyler Warren:

Sinceramente, no entiendo cómo una persona puede ser tan talentosa como Tyler. Su forma de tocar la batería es una locura, y todavía estoy en estado de shock cada vez que canta, ¡su rango y su tono perfecto! Fue increíble trabajar con él y aprender de él. Conoce todos los pequeños detalles y es genial tener a alguien así en la banda.

¿Fue divertido unirse a Roger y Tyler en la batería durante Up?

Todo el mundo bromeaba en los ensayos que Spike me delegaba cosas todo el tiempo... pero Roger fue el que me pidió que me subiera al gong en Up. Nunca me habría propuesto para la percusión, pero no puedes decirle que no a Roger Taylor, ¡y en realidad resultó ser mi parte favorita de todo el repertorio! Tocar la percusión con Roger fue una locura y creo que todos pudieron ver en mi cara lo mucho que disfruté haciéndolo todas las noches.

Tampoco había tocado nunca la guitarra acústica en un concierto antes, así que esa fue otra nueva habilidad que adquirí durante la gira. El mejor consejo que me dio Spike fue simplemente decir que sí a todas las oportunidades, y me enseñó a no tener miedo de probar cosas nuevas.

Y te destacaste mucho en los coros también

Fue increíble estar en una banda donde todos realmente podían cantar y realmente disfrutaban cantar. Creo que todos se dieron cuenta, y aportó una energía diferente a todo el espectáculo.

¿Disfrutaste haciendo duetos con Roger para Surrender y We're All Just Trying To Get By?

Estaba nerviosa por cantar Surrender al comienzo de la gira ya que mi parte solista estaba muy expuesta, pero una vez que me sentí más cómoda, realmente disfruté haciéndolo y me encantó especialmente cuando aparecían las armonías en la parte del medio. We're All Just Trying To Get By también fue muy divertida, y soy una gran admiradora de KT Tunstall.

¿Cómo fue ocupar un lugar central en el violín para Foreign Sand?

Esa sección creció y creció a medida que avanzábamos. Spike mencionó inicialmente algo de violín para la canción, pero nunca llegamos a hacerlo durante los ensayos. Luego, la hija de Roger, Lola, pensó que sería genial si yo tocaba el violín en la introducción, y terminó siendo un momento realmente agradable del repertorio.

¿Te diste cuenta de lo mucho que te estabas ganando los corazones de la fraternidad Roger/Queen a medida que avanzaba la gira?

¡Creo que sí, especialmente cuando obtuve un canto de Tina! Recuerdo que fue bastante desalentador actuar para aficionados tan acérrimos y quería que los admiradores de Roger se sintieran orgullosos de lo que hacíamos con las canciones. Pero aprecio mucho la respuesta de todos, y significa mucho que todos me hayan aceptado.

Cuando Brian May fue invitado al concierto de Londres, ¡el techo del Shepherd's Bush Empire casi se viene abajo! ¿Cuáles son tus recuerdos de esa noche?

Hubo rumores desde el principio de que Brian tocaría, pero no se confirmó hasta la mitad de la gira, y las canciones se decidieron solo un par de días antes de Shepherd's Bush. Fue súper surrealista para mí y, aunque ya sucedió, todavía no puedo creerlo.

El día de Shepherd's Bush estaba con migraña, lo que no podría haber sido en peor momento. Ciertamente no me sentía en mi mejor forma y estaba muy frágil, pero recuerdo ver a Brian y pensar: “¡Dios mío, ese es Brian May! ¡Ponte en forma!”. ¡Fue tan encantador! Le dije lo feliz que estaba de conocerlo y me respondió que había oído hablar mucho de mí. ¡Recordaré ese momento por el resto de mi vida!

Después de la prueba de sonido, la directora de la gira y el asistente de producción realmente me cuidaron. La adrenalina se disparó para el espectáculo y creo que fue el mejor concierto de toda mi vida. No podía dejar de sonreír en todo momento, y me dolían las mejillas, especialmente durante las canciones con Brian.

¿Sabías lo que significaría para los aficionados ver a Roger y Brian juntos en el escenario?

Debe haber sido una experiencia inolvidable para los aficionados verlos a ambos en un lugar como Shepherd's Bush Empire. Siempre pienso que es un ambiente completamente diferente en lugares más pequeños, ya que es mucho más íntimo y realmente puedes conectarte con la audiencia. Desde donde yo estaba, parecía que todos se lo estaban pasando en grande. ¡Nunca había visto a una multitud enloquecer tanto!

¿Cómo fue grabar la sesión en vivo para BBC Radio 2?

¡Fue estresante porque tuvo lugar el segundo día de ensayos! Todavía estábamos aprendiendo todas las canciones y acostumbrándonos a tocar juntos justo antes de comenzar a grabar. Después de que salió, vimos el video de YouTube en el Splitter y nos sorprendió gratamente lo bien que resultó... ¡pero espero que haya mejorado aún más durante la gira!

Además de Shepherd's Bush, ¿tuviste una noche favorita de la gira?

Recuerdo que Manchester fue muy divertido, pero me encantaron todas. Bath también fue una de mis favoritos, ya que era mi cumpleaños ¡y la multitud cantó Feliz

Cumpleaños! Fue un gran día y todo el equipo me hizo sentir muy especial. Tuvimos una pequeña fiesta tras bambalinas, y fue el mejor cumpleaños que he tenido de gira.

¿Disfrutaste los conciertos la mitad de lo que parecía?

Realmente me estaba divirtiendo mucho. Estaba muy nerviosa por hacer la gira porque no conocía a nadie, era la única mujer en la banda, más joven y con menos experiencia que todos los demás... pero valió la pena, y fue una de las mejores experiencias de mi vida hasta ahora. Definitivamente mi gira favorita y aprendí mucho.

Las canciones fueron increíbles, todos fueron encantadores y realmente me sentí apreciada. Le estaba dando todo al espectáculo; tuve aportes y libertad musicales, lo cual fue súper gratificante y diferente a otros conciertos. Poder compartir escenario con tales leyendas fue un verdadero honor… y eso no se me escapa.

¿Te imaginas volver a tocar con Roger en el futuro?

Lo haría en un santiamén, ¡no tendrías que pedírmelo dos veces! Todos deseamos que la gira hubiera durado más. Una de las últimas cosas que me dijo Roger después de Shepherd's Bush fue que nos mantendríamos en contacto y me dio un fuerte abrazo. Eso realmente significó mucho para mí.

Finalmente, ¿cómo fue tocar en los conciertos de la SAS Band de Spike en diciembre de 2021?

Me encantó tocar con ellos y fue otro verdadero privilegio considerando las carreras y la experiencia que todos tienen. ¡Spike dijo que ahora soy parte de la familia, y eso me encanta!

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Este artículo es © Dave Fordham y The Official International Queen Fan Club y no puede ser reproducido sin permiso. Únete al club de admiradores en www.queenworld.com.

Muchas gracias a Tina por su tiempo y a Zbyszek Kaminski, Karen Neal y Thilo Rahn por su amable permiso para reproducir imágenes. Para obtener mayor información sobre las actividades de Tina, visite www.christinahizon.com. Las sesiones de BBC Radio 2 están disponibles para ver aquí.